1994. szeptember 14.-én, Franciaországban mutatták be először Luc Besson mesterművét, ami teljesen kimeríti a kultuszfilm fogalmát. Húsz éves pályafutása alatt nemcsak a régi rajongóit tartotta meg, hanem a következő generációkból is rengeteg ember kedvenc filmjévé vált. A profi bérgyilkos és a családját brutális gyilkosságban elvesztő kislány története a mai napig igazi unikumnak számít, és valószínűleg legalább egy évszázadnak kell még eltelnie, hogy ez ne így legyen.
A krimibe ültetett, kiváló akciójelenetekkel és plátói romantikával fűszerezett bosszúsztori egyben egy csodaszép szerelmi történet is, ami egy tizenkét éves lány és egy meglett férfi között bontakozik ki. A kényes témája ellenére azonban mégsem szokták gusztustalansággal és pedofíliával vádolni, ami jól érzékelteti, hogy mennyire remekül kivitelezett filmről van szó. A leírva meglehetősen fura műfaji habarcsból a készítők egy könnyed természetességgel magába szippantó, párját ritkító alkotást hoztak létre. Luc Besson élete egyik legjobb formájában vezényelte le a forgatást, mellette pedig mindenki más is csúcsformában alkotott. Thierry Arbogast csodás képeket komponált, amit Eric Serra aláfestő zenéje tolakodás nélkül ruház fel plusz érzelmekkel, és a színészekről még nem is beszéltünk. Mindhárom fő karakter igazi hivatkozási ponttá vált. A Jean Reno által játszott Léon ott van minden idők legtöbbet emlegetett filmes bérgyilkosai között, Mathilda szerepében pedig Natalie Portman már gyerekként olyan hiteles és meggyőző volt, amire még az évtizedes tapasztalatokkal felvértezett felnőtt színésznők is büszkék lennének.
Plusz ott van még a Gary Oldman által megformált, drogfüggőséggel súlyosbított pszichopata zsaru, aki ugyancsak mindig előkerül, ha a legemlékezetesebb filmes rossz-fiúkat kell listába szedni.
De a sok méltató szó után jöjjön néhány, a filmmel kapcsolatos érdekesség, hátha találsz köztük olyat, amit még nem ismersz.
Besson az Az ötödik elemen dolgozott(1997) és azt is akarta leforgatni, azonban Bruce Willis olyannyira túlfoglalkoztatott volt ekkortájt, hogy csak sokkal később tudta elvállalni Korben Dallas szerepét. Besson úgy döntött, hogy megvárja a sztárt, de nem akarta, hogy szétszéledjen addigra a stábja, ezért kiötlött egy új filmtervet.
Nagyon gyorsan haladt az új projekt, A Léon, a profit harminc nap alatt írta meg, a következő kilencven napban pedig már a felvételekkel is készen lettek.
Léon az 1990-es Besson-moziban, a Nikitában szereplő karakter, azaz Victor „A Tisztító” továbbgondolása, akit ugyancsak Jean Reno keltett életre.
Léont Besson direkt Jean Renonak írta és soha nem akarta másnak adni, ennek ellenére Mel Gibson és Keanu Reeves is bejelentkezett érte.
Jean Reno találta ki, hogy Léon egy kicsit lassú felfogású, érzelmileg elfojtott figura legyen, ezzel azt akarta elérni, hogy a közönség egy pillanatra se érezhesse úgy, hogy a karaktere ki akarná használni a fiatal lányt.
Natalie Portman tizenegy éves volt, mikor a válogatáson megkapta Mathilda szerepét.
Liv Tyler is szeretett volna Mathilda lenni, azonban tizenöt évesen már túl idősnek találtatott.
A forgatókönyv első verziójában Mathilda és Léon lefeküdt egymással, igaz ekkor még Mathilda 13-14 éves volt.
Maïwenn, a francia színésznő szerint Mathilda karakterét és a romantikus szálat a Luc Bessonnal folytatott szerelmi kapcsolata inspirálta. A film elején látható prostituáltat játszó Maïwenn 11 évesen ismerkedett össze Bessonnal és 15 éves volt, mikor szerelmesek lettek egymásba. A film forgatásakor egyébként már jegyben jártak, 1997-ben szakítottak.
Léon teljes neve Leone Montana. A filmben nem hangzik el, de az első szkriptben még így szerepel.
Mathilda és Léon MacGuffin néven jelentkezik be új apartmanjukba. A „MacGuffin” filmes elnevezés Alfred Hitchcocktól származik, általában egy tárgyat jelöl, ami előremozdítja a cselekményt és amit mindenki meg akar szerezni.
A külső felvételeket New Yorkban vették fel, a belsőket pedig egy franciaországi stúdióban.
Natalie Portman szülei nagyon aggódtak, hogy a lányuknak cigizni kell a filmben, ezért csak azt engedték meg a készítőknek, hogy a kezébe adhatják ugyan a tüdő-ropit, de nem szívhat bele a lányuk, és ezt is csak mindössze ötször teheti, majd az ötödiknél úgy kell alakulnia a történetnek, hogy leszokjon róla. És így is lett, a filmben Léon tanácsára Mathilda felhagy a dohányzással, előtte pedig egyszer sem láthatjuk füstölni.
A filmnek létezik pár hosszabb változata, nálunk is jelent meg úgynevezett rendezői változat, ami 26 perccel hosszabb a moziverziótól. Besson szerint a világon boltokba kerülő „rendezői változatok” igazából nem azok, elmondása szerint a moziverzió pont olyan lett, amilyennek ő akarta a filmet, a rendezői változatot ő szimplán csak a „hosszabb verziónak” nevezi.
Ez a rendezői változat egy próbát megér, az új jelenetek főképp Léon és Mathilda kapcsolatát mélyítik el. Szerintem azonban ez a plusz játékidő inkább elvesz, mint hozzáad az élményhez, a moziverzióban finoman felvázolt szerelem a hosszabb verzió szexualitástól feszített jelenetei miatt sokat veszít az erejéből, és a nézése közben elég kényelmetlenül érezheti magát az ember.
A filmhez terveztek folytatást, amiben a felnőtt Mathilda akciózott volna. Sokáig arra vártak, hogy Natalie Portman felnőjön, aztán mégse lett semmi az egészből, mert az időközben saját produkciós céget alapító Besson nem tudott megegyezni a jogokról a rá berágó Gaumonttal. A pároldalas tervezetet aztán Besson átalakította, ebből lett a nem túl jól sikerült Columbiana(2011).
A Taxi-filmekkel befutó Samy Naceri játssza a film végén látható kommandósok egyikét. Tíz napot töltött a forgatáson, de ennyi idő is elég volt neki, hogy Besson felfigyeljen rá és később ráírja a száguldó taxis szerepét.
A film zenéjét szerző Éric Serra a film végéhez is írt egy dalt The Experience of Love címmel, a készítők azonban inkább Sting Shape of My Heartját választották, Serra pedig végül a Goldeneye-Aranyszem(1995) stáblistája alatt használta fel azt némileg átdolgozva.
A 16 millió dollárból készült film 45 milliót hozott össze a mozikban, az Imdb Top250-es listáján pedig 539755 felhasználó szavazata alapján, 8,6-os átlaggal az előkelő 27. helyen áll. Megérdemli.